Nouvelle - Rouler à deux : Vive la compagnie!

Avoir un passager est l'un des grands plaisirs du motocyclisme, mais il est important que vous et votre passager sachiez ce que vous faites. Voici quelques conseils à mettre en pratique pour assurer cotre sécurité commune.
 
PRÉPAREZ VOTRE MOTO
Avant de demander à un passager de prendre place derrière vous sur votre moto Harley-Davidson®, assurez-vous que votre véhicule est prêt pour l'expérience. Certains modèles sont extrêmement bien conçus pour transporter deux personnes ; d'autres, moins. Mais si la moto est correctement préparée, n'importe quel modèle Harley-Davidson® peut servir à cette fin.
 
Première chose à considérer : la selle. Assurez-vous qu'il s'agit soit d'une selle conçue pour deux personnes ou encore une selle solo avec un pouf passager et une sangle de maintient. Cela peut sembler évident, mais il est important de souligner qu'il ne faut jamais, au grand jamais, laisser un passager s'asseoir sur le garde-boue arrière, un porte-bagages ou toute autre partie de la moto qui n'est pas expressément conçue pour qu'on s'assoie dessus.
 
Deuxièmement : les repose-pieds ou les marchepieds. Ici il y a deux éléments à prendre en compte : 1) si votre moto était à l'origine équipée d'une selle solo, elle ne vous a probablement pas été vendue avec des repose-pieds de passager un équipement de série. Il vous faudra en ajouter, car il ne faut en aucun temps permettre à un passager de poser les pieds sur une partie de la moto qui n'est pas conçue à cette fin ; 2) veillez à ce que votre passager soit capable d'atteindre aisément les repose-pieds ou marchepieds, surtout s'il s'agit d'une personne de petite taille ou d'un mineur.
 
Troisièmement ; la suspension. Vous bénéficiez d'une meilleure performance (conduite plus douce et meilleure manoeuvrabilité) et d'un plus grand confort si la suspension est correctement réglée pour transporter un poids plus lourd. Consultez le Manuel du propriétaire Harley-Davidson® pour en savoir plus et être certain de ne pas dépasser le poids nominal brut du véhicule (PNBV). Si vous ressentez ou entendez de à coups, c'est le signe que votre suspension est mal réglée ou que la charge sur la moto est trop lourde.
Vérifiez aussi la pression d'air dans vos pneus (vous trouverez des recommandations précises là-dessus dans votre manuel du propriétaire). Une charge plus lourde pourrait nécessiter une pression d'air plus élevée. N'oubliez pas : le sous-gonflage peut affecter la manoeuvrabilité, faire augmenter votre consommation d'essence et réduire la durée des pneus.
 
Un élément souvent oublié : le phare. Le poids supplémentaire peut changer la ligne de visée du faisceau lumineux du phare en abaissant votre moto à l'arrière plus qu'à l'accoutumée. Pour vérifier cela, assoyez-vous sur votre moto avec votre passager à l'arrière et demandez à quelqu'un de vérifier la ligne de visée du faisceau lumineux, puis faites les ajustements nécessaires.
 
PRÉPAREZ VOTRE PASSAGER
Si votre passager ne s'est jamais assis à l'arrière d'une moto, il y a de fortes chances qu'il ait besoin de plus de conseils que vous. Lui montrer ce qu'il doit faire (et surtout ne pas faire) vous facilitera la tâche.
 
La première chose dont vous voudrez lui parler est la tenue à porter. Au fond, les mêmes règlements et recommandations s'appliquent aux deux : un casque approuvé, un pantalon long, des souliers ou des bottes qui couvrent la cheville, ce qu'il faut pour bien vous protéger les yeux, un blouson, une chemise ou un blouse à manches longues ainsi que des gants. Au sujet du casque, renseignez-vous sur les lois locales. Vérifiez bien entre autres que votre passager ne porte rien qui risque de s'accrocher dans les pièces mobiles - lacets, pantalons amples, foulards, etc.
 
Indiquez également à votre passager où se trouvent les «points stratégiques» : les parties de la moto où la peau nue peut subir des brûlures quand le moteur est chaud.
 
Une fois ces éléments de base passés en revue, il est temps de parler de la bonne façon de monter sur la moto. D'abord dites à votre passager de ne pas monter avant que vous ne lui ayez donné le feu vert. Vous devez être bien assis sur votre moto, le dos droit et les deux pieds par terre, et le moteur doit être en marche. Veillez à ce que votre passager ne mette les pieds que sur les parties de la moto qui sont conçues à cette fin : les repose-pieds ou les marchepieds. Si vous avez entrepris une manoeuvre, comme de reculer, terminez-la avant de permettre à votre passager de monter à bord.
 
Ensuite, expliquez à votre passager comment il doit se tenir. Idéalement, il devrait s'agripper à vos hanches ou mettre ses bras autour de votre taille tout en s'assoyant le plus en avant possible, mais sans vous gêner. Vous pourrez ainsi mieux coordonner vos mouvements sur la moto.
 
Il faut aussi bien faire comprendre à votre passager qu'une fois en route, il ne doit pas faire l'effort de se pencher dans les virages. Les passagers croient souvent à tort que c'est la bonne chose à faire alors que c'est kà souvent la cause de bien mauvaises expériences. Expliquez-lui qu'il doit tout simplement bien se tenir et laisser la moto faire le travail. Une bonne technique pour votre passager consiste à placer son menton sur votre épaule dans la direction du virage - mais sans faire l'effort de se pencher ou de déposer son poids.
 
Dans toute la mesure du possible, avertissez votre passager si vous allez vous arrêter ou redémarrer afin qu'il puisse se préparer au changement de cadence. Assurez-vous que votre passager sait qu'il doit garder les pieds sur les repose-pieds ou les marchepieds lorsque vous vous arrêtez et rester assis en bougeant relativement peu. S'il n'a jamais conduit ne moto, il ne comprend peut-être pas qu'il est plus difficile de maîtriser une moto à l'arrêt qu'en circulant. Rappelez à votre passager de ne pas mettre un pied par terre lorsque la moto arrive à un stop. Et quand vous redémarrez, demandez-lui de se pencher légèrement vers l'avant pendant que vous accélérez.
 
De la même façon, essayez d'avertir votre passager si vous allez heurter une bosse sur la route. Dites-lui de déporter son poids «de la selle aux pieds» afin que ce soient les jambes, plutôt que la colonne, qui encaissent une partie du coup éventuel. Vous devriez faire de même, exactement comme lorsque vous roulez seul.
 
Gardez à l'esprit, toutefois, que votre passager a peut-être de la difficulté à vous entendre si vous regardez vers l'avant. Tournez la tête légèrement de côté et parlez fort. Autre solution : investissez dans un bon système de communication conducteur-passager - comme ceux que vous trouverez chez votre détaillant Harley-Davidson®.
 
À VOUS AUSSI DE VOUS PRÉPARER
Une fois que vous avez bien expliqué à votre passager toutes ces subtilités, votre tâche sera plus facile. Si cela peut vous aider, considérez votre passager - même si cela peut semble impersonnel - comme une simple charge additionnelle. Les mêmes règles de base s'appliquent.
 
Le point peut-être le plus essentiel à retenir, c'est qu'avec une charge plus lourde, vous aurez moins de facilité à ralentir et à accélérer rapidement et que la différence sera plus marquée sur une petite moto que sur une plus grosse. Sur toute moto, ce sont lors de manoeuvres à basse vitesse que vous sentirez surtout la différence. Et c'est pourquoi il est important, comme nous l'avons mentionné précédemment, de faire les ajustements requis avant et après la randonnée avec votre passager.
 
Une fois sur la route, il est probablement préférable de conduire un peu plus lentement (sans entraver la circulation, bien sûr). Veillez à maintenir un plus grand espace tout autour de votre moto lorsqu'il y a du trafic et restez à l'affût de situations qui pourraient vous obliger à démarrer ou à vous arrêter rapidement. Aux intersections, attendez-vous d'avoir suffisamment de temps entre les voitures qui passent pour traverser une rue, tourner à gauche ou entrer dans la circulation.
 
Finalement, tout comme lorsque vous avez appris à conduire, bâtissez votre confiance en vous avant de vous embarquer dans une longue randonnée avec un passager ou de circuler dans les rues la première fois. Trouvez un parc de stationnement désert où vous et votre passager pourrez vous exercer ensemble. Ou commencez tout doucement en vous en tenant aux rues secondaires et aux zones à faible circulation.
 
Quand le conducteur et le passager sont sur la même longueur d'ondes, une randonnée à deux peut être l'une des expériences de motocyclisme ls plus agréables qui soient. C'est une excellente façon d'initier quelqu'un aux joies de ce sport ou de se rapprocher - littéralement et au figuré - d'un être cher.
 

Article extrait de la revue HOG(tm) MAGAZINE CANADA, parution de l'Automne 2011.